Por que aterrar, por que testar?

O aterramento inadequado resulta em tempo de parada desnecessário, mas, além disso, é perigoso e aumenta o risco da ocorrência de falhas nos equipamentos. Sem um sistema de aterramento eficaz, existe risco de choque elétrico, além de risco de erros nos instrumentos, problemas de distorção harmônica, problemas relacionados ao fator de potência e uma série de outras possíveis complicações. Se as correntes de fuga não tiverem um caminho para descarga na terra através de um sistema de aterramento devidamente projetado e mantido, elas encontrarão outros caminhos não planejados, que podem incluir a passagem por uma pessoa.

A fim de garantir a segurança, as seguintes organizações estabeleceram recomendações e normas:

Contudo, o bom aterramento não tem apenas a função de proporcionar seguranca; ele também impede a ocorrência de danos a equipamentos e instalações industriais. Um bom sistema de aterramento aumenta o grau de confiabilidade do equipamento e reduz a probabilidade de danos devidos a raios ou correntes de fuga. Todo ano há um prejuízo de bilhões de dólares devido a incêndios causados por problemas elétricos nas instalações de trabalho. Isso sem contar os custos dos litígios relacionados e a perda de produtividade individual e empresarial.

Por que testar os sistemas de aterramento?

Ao longo do tempo, solos corrosivos com alto teor de umidade, alto teor de sal e altas temperaturas deterioram as hastes de aterramento e as conexões. Assim, embora o sistema de terra instalado inicialmente possa ter apresentado valores baixos de resistência de aterramento, a resistência pode aumentar se as hastes de aterramento se deteriorarem.

Testadores de aterramento como o Fluke 1623-2 e o 1625-2 são ferramentas indispensáveis para a identificação e solução de problemas a fim de evitar paradas do sistema. Quando ocorrem problemas elétricos intermitentes, o que pode ser muito frustrante, a causa pode se relacionar ao aterramento inadequado ou a má qualidade da energia.

Por isso, é enfaticamente recomendado que todos os aterramentos e ligações à terra sejam inspecionados pelo menos uma vez por ano, como parte rotineira do plano de manutenção prognóstica (preditiva). Durante essas inspeções periódicas, se houver aumento de resistência acima de 20%, o técnico deve averiguar a origem do problema e tomar as medidas necessárias para corrigi-lo de modo a baixar a resistência, o que pode ser feito substituindo-se ou acrescentando-se hastes de aterramento no sistema.

O que é um aterramento e o que ele faz?

O NEC (National Electrical Code), Artigo 100, define aterramento da seguinte forma: “conexão condutora, seja ela intencional ou acidental, entre um equipamento ou circuito elétrico e a terra, ou a um corpo condutor em vez da terra.” Quando se fala de aterramento, há que se distinguir entre dois assuntos: o terra de segurança e o aterramento de equipamento. O terra de segurança é uma ligacao intencional de um condutor de circuito, em geral o neutro, a um eletrodo de aterramento colocado na terra.

O aterramento de equipamento assegura que o equipamento operacional contido em uma estrutura esteja corretamente ligado à terra. Esses dois sistemas de aterramento precisam ser separados, embora interconectados. Isso impede que ocorram diferenças de potencial de tensão em caso de descargas disruptivas por queda de raios. A finalidade do aterramento, além de proteger as pessoas, as instalações e os equipamentos, e servir como percurso seguro para a dissipação das correntes de fuga, raios, descargas estáticas, sinais e interferência de EMI e RFI

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