• Conheça seus talentos e limites
  Se você curte as atividades práticas do seu trabalho, uma mudança na carreira para uma posição de gerenciamento pode não ser adequado para você. Reconheça isso como um fato. Você se conhece melhor do que qualquer outra pessoa que conhece você, por isso não se deixe influenciar pelo atual "apetite por conquistas super-humanas". [1] Simplesmente, não acredite que o fato de você não ser uma "estrela em ascensão" significa que você é um perdedor. Satisfação no trabalho significa fazer o que você gosta e aquilo que domina; tenha orgulho daquilo que conquista.
• Pergunte ao seu chefe quais são as expectativas
  Quando você receber uma promoção, converse com seu chefe sobre o que o novo cargo envolve. Tomar uma decisão negativa sem quaisquer esclarecimentos pode ser a causa para desentendimentos e não ajudará você a se manter na empresa, principalmente se essa não for a primeira fez que o assunto surge. Tenha em mente que rejeições sucessivas causarão impacto em sua carreira, portanto talvez você deve perguntar a si mesmo em algum momento o que, na verdade, você está evitando: estresse ou novos desafios. Você está evitando ser promovido porque sabe que não gostará ou porque está com medo de não ser tão bom?
• Prepare-se para a promoção antes que ela te pegue
  Se você está mesmo decidido que o gerenciamento não serve para você, comece a se preparar com antecedência. Lembre-se de que, na verdade, o que a maioria dos cargos de gerenciamento exige é solução de problemas e gerenciamento de pessoas. Claro, é preciso conhecer a empresa; mas o fato de ser brilhante em TI não significa automaticamente que você seja brilhante no gerenciamento de uma equipe. Faça algum curso e adquira habilidades de comunicação. Será inestimável.

Em outras palavras, seja honesto, consigo mesmo e com seu chefe. Se você está feliz em sua função atual e não sente que a promoção seja a mudança ideal para você no momento, diga. Faça bem o seu trabalho e desfrute dele. Contudo, você precisa ter certeza de que seu chefe sabe que você é completamente comprometido com a empresa e que, embora você não esteja em busca de promoções no momento, você agradeceria se pudesse dar sua opinião sobre tarefas novas e interessantes relacionadas ao seu trabalho atual.

Empregadores: respeite e reconheça a simples competência
Como empregador, você precisa perceber que quando os funcionários são promovidos, não é porque eles querem uma carga de trabalho diferente, mas porque eles precisam de um salário maior. Isso pode forçar a pessoa errada a buscar promoções.

• Reconheça a excelência que a equipe mostra no trabalho
  Mesmo que alguém esteja fazendo as mesmas coisas há muitos anos, a excelência não se desvaloriza. Por isso, não dê recompensas e aumentos de salário somente para aqueles que mudam de cargo.
• Oferecer treinamento adequado em gerenciamento
  Mas somente para aquelas pessoas que verdadeiramente não se adequam ao gerenciamento. Como reconhecê-las? Não as reconheça somente pelo fato de serem boas no que fazem! Elas precisam demonstrar desejo de estarem envolvidas nos negócios maiores da empresa; precisam fazer perguntas e também dar soluções; precisam desejar liderar projetos e realizar tarefas de alto nível. Por isso, observe criteriosamente seus funcionários e selecione somente aqueles que tiverem essas características.

Lembre-se: gerentes inseguros e infelizes são gerentes ruins. E eles estão destinados às falhas.

[1] Bloomberg Businessweek, 2 de abril de 2009.